Hamilton lacht na vraag over Mercedes-afscheid: "Ik kijk uit naar kerst!"

Voor Lewis Hamilton worden het twee bijzondere weken. De Grand Prix van Qatar en Abu Dhabi zijn de laatste races in dienst van Mercedes, vóór de zevenvoudig wereldkampioen naar Ferrari vertrekt. Het komt Hamilton in Qatar op de vraag te staan of het al begint in te zinken. De Brit reageert met een grote glimlach op zijn gezicht.

"In de meeting van zojuist, samen met Bono (engineer Peter Bonnington red.), dacht ik wel: 'jeez, nog maar twee races'", stelt Hamilton tegenover onder meer RacingNews365. "Natuurlijk hebben we die momenten, maar het leven gaat ook verder. Ik kijk uit naar kerst en het einde van het seizoen, want we vechten niet meer voor een positie in het kampioenschap! Als coureur is het niet echt opwindend, omdat er weinig gaat veranderen. Ik mis de tijden waarin ik kon vechten, zoals vorig jaar in Abu Dhabi. Toen vochten we voor ieder extra punt en dat is geweldig. Nu is het minder interessant en ben ik niet zo emotioneel. Dat moment komt vast nog wel."

Hamilton weet niet hoe het gaat zijn na de laatste ronde in Abu Dhabi. "We hebben dit seizoen hoogte- en dieptepunten gekend. Ik kan niet voorspellen hoe ik me volgende week, na de race of richting kerst voel. Het is geen makkelijk jaar geweest. Ik kan me wel herinneren dat ik naar Mercedes overstapte en het raar vond om langs mijn oude team (McLaren red.) te rijden. Ik ben daar zelfs een keer gestopt! Mercedes voelt echter als familie. Dat was een van de moeilijkste onderdelen van mijn beslissing. Als je bij Mercedes rijdt, ben je voor altijd een onderdeel van de familie, tot aan je sterfbed. Je wordt je volledige leven erbij betrokken en gewaardeerd. Dat was altijd een factor die meespeelde in mijn beslissing, dat alles wat we hadden opgebouwd zou eindigen. In mijn gedachten denk ik dat het niet gaat gebeuren. Ik ben altijd onderdeel geweest van de familie. 

"In de toekomst zal ik altijd terugkomen in het museum en weten dat ik deel heb uitgemaakt van de geschiedenis van het merk. Ik denk dat we allemaal zo hard hebben gewerkt en veel hebben meegemaakt. Hopelijk ontstaat er geen kloof. Ik denk dat de band stevig genoeg is en dat het de toekomst zal doorstaan."