Horner onthult Red Bull-zorgen over titelkansen Verstappen

Het F1-jaar 2024 zal niet snel worden vergeten en zeker niet bij Red Bull. Max Verstappen veroverde zijn vierde wereldtitel, terwijl de Red Bull RB20 een groot deel van het seizoen niet de snelste auto was. Bovendien was er in het begin van het jaar veel onrust binnen het team, onder meer door het vermeende grensoverschrijdende gedrag van teambaas Christian Horner. Heeft de titel van Verstappen laten zien dat het team tot elkaar is gekomen? Dat is de vraag aan Horner.

"Tegenslag zal een team altijd dynamischer maken en dat is zeker wat er is gebeurd met dit team. Ik denk dat er enorm veel trots is over dit kampioenschap. Er is vaak rumoer of speculaties en dat is allemaal genegeerd, vooral door Max. Hij heeft zich niet laten afleiden. Hij is gewoon aan de slag gegaan. En ik denk dat er duidelijk gebieden zijn die we volgend jaar moeten verbeteren. Het team is daar heel erg op gefocust en hoe we kunnen voortbouwen voor opeenvolgende kampioenschappen", aldus Horner in gesprek met onder meer RacingNews365.

Verstappen stelde eerder dat de Red Bull 70 procent van het jaar niet de snelste auto was. Is Horner het daarmee eens? "Ik zou zeggen dat het ongeveer klopt en dat er sinds Miami een keerpunt is gekomen. De auto was erg moeilijk om mee te rijden, maar hij kon zich aanpassen en er het maximale uit halen. Ik denk dat we de auto in de laatste races hebben verbeterd, maar zeker rond Monza leek het kampioenschap weg te glippen", waarbij Horner toch aangeeft dat hij zich zorgen maakte over de kansen voor Verstappen op titel nummer vier.

De teambaas van Red Bull gaat verder: "Max is absoluut de beste coureur geweest, maar hij maakt deel uit van een team. Je wint én verliest als een team. Ik denk dat hij absoluut met inspiratie in de cockpit zit en dit jaar met kop en schouders de beste coureur op de grid is geweest."

En hoe stressvol is dit jaar geweest? "Ik denk dat de hoeveelheid grijze haren die ik nu heb, in vergelijking met de voorgaande jaren, waarschijnlijk het stressniveau van het jaar heeft aangetoond. Maar we zijn een raceteam, richten ons op het racen en daar houden we van. Het is een sport die veel aandacht en mediabelangstelling trekt, maar de realiteit is dat we een team van racers zijn. Max is een racer, dat is wat hij graag doet en waar hij fantastisch in is."