Leclerc bombardeert concurrent tot topfavoriet

Ferrari stond voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas te boek als topfavoriet, maar na de eerste twee vrije trainingen ziet de situatie op de grid er toch iets anders uit. Het waren namelijk niet de mannen van Ferrari, maar de beide Mercedes-coureurs die er in de eerste twee sessies van het weekend met plekken in de top drie vandoor gingen. Sainz en Leclerc sloten wel aan op posities net daarbuiten, maar wisten de rol van topfavoriet tot dusver dus nog niet waar te maken. 

Charles Leclerc legt tegenover Formula1.com uit hoe dat zit. "Het verliep wel naar verwachting, eerlijk gezegd. We hebben het wel lastig, vooral ook met de temperatuur van de banden. Mercedes ziet er echt heel sterk uit, maar zij zijn het hele jaar natuurlijk al wat agressiever met de banden dus dat werkt voor nu in hun voordeel. Maar nu is het aan ons om op zoek te gaan naar een manier om de situatie weer om te draaien, al zijn we momenteel nog niet zo ver. Al met al ziet onze race pace er erg goed uit, maar lijken we wat minder sterk tijdens de kwalificatie. Dat is echter wel een beetje hoe het het hele jaar al loopt, maar we hebben dit toch liever dan dat het andersom zou zijn."

Leclerc weet immers ook dat er tijdens de race nog van alles te halen valt. "Het is voor ons te hopen dat het inhalen niet al te lastig is tijdens de race, net zoals vorig jaar eigenlijk. Als dat zo is, is het natuurlijk beter om in de positie te zitten waar wij nu in zitten. Maar uiteindelijk proberen we natuurlijk het beste van beide werelden te combineren en ook vooruitgang te boeken wat de kwalificatie betreft, want nu staan we er wel ver vanaf. Maar ik heb er zeker vertrouwen in dat we de rest van het weekend nog sterker zullen zijn!" 

Toch ziet de Monegask zijn team vooralsnog niet als de grote topfavoriet, terwijl dat voorafgaand aan het weekend dus wel de verwachting was. Hij wijst nu echter een concurrerend team aan dat die rol volgens Leclerc op zich neemt na dag één. "Als we alleen naar de resultaten van de eerste twee trainingen kijken, denk ik dat Mercedes vooraan zal staan. Datzelfde zal ook voor McLaren gelden en daarna komen wij. Maar we hebben al wel een idee over hoe we dat om kunnen draaien en kunnen verbeteren, al wordt het waarschijnlijk wel een compromis. Want hoe goed willen we tijdens de race zijn, in vergelijking met de kwalificatie? We moeten dus op zoek naar een werkend compromis, maar ik vertrouw erop dat we dat kunnen."