Ontslagen steward haalt vernietigend uit naar FIA-president

Vlak voor het Grand Prix-weekend in Qatar werd duidelijk dat Tim Mayer niet langer als FIA-steward fungeert. Hij vervulde de taak al een hele tijd, waardoor het vertrek als een donderslag bij heldere hemel kwam. Mayer reageert voor het eerst tegenover de BBC en stelt dat hij is ontslagen in een bericht van een assistent van FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Dat is opvallend, want stewards werken als vrijwilligers.

"Het spreekt niet in het voordeel van het bestuur als je iemand ontslaat in een bericht, zeker als de federatie afhankelijk is van vrijwilligers", stelt Mayer. De reden van zijn ontslag zou zijn dat Ben Sulayem niet blij is met een protest van de organisatie van de Grand Prix van de Verenigde Staten. Mayer stond de organisatie bij in een zaak tegen een forse boete voor het feit dat fans het circuit bestormden in de uitloopronde. Het ging om een bedrag van 500.000 euro, waarvan 350.000 euro voorwaardelijk.

"De organisatie was niet erg blij met de uitspraak", vervolgt Mayer. "De officiële reden is dat ze (de FIA, red.) vonden dat er sprake was van belangenverstrengeling, omdat ik het right of review had geleid vanuit mijn rol als organisator." 

Mayer is namelijk onderdeel van de organisatie in Austin, maar spreekt tegen dat het ontslag terecht is. "Maar dat is niet de reden waarom ik ontslagen ben. Ik vervul de rol van organisator al 12 jaar ten gunste van de FIA. Dit is niet nieuw. Ondanks het feit dat de zaak rustig is geschikt, is Ben Sulayem nog steeds boos en heeft hij besloten om mij te ontslaan. Na 15 jaar vrijwilligerswerk als steward, een decennium lesgeven aan andere stewards en honderden uren vrijwilligerswerk in andere functies, kreeg ik een sms'je van een van zijn assistenten."

Mayer weet wel waarom Ben Sulayem de keuze maakte. "Hij zag het als een persoonlijke aanval. Ik heb het document niet geschreven, maar het was wel mijn rol om het te presenteren. Het was niet mijn bedoeling om een probleem met de FIA te veroorzaken en ik zal doorgaan als de sportieve organisator van de drie Amerikaanse Grands Prix. Dit was zo'n klein punt dat het onbegrijpelijk is dat iemand zich zo aangevallen voelt. Na de hoorzitting waren de stewards het overigens met ons eens en veranderden ze de straf in een overtreding van artikel 26.7. Daarin staat dat niemand het circuit mag betreden voor de auto's in de pits staan. Sommige fans deden dat wel."

Eerst was de uitkomst dat de organisatie er meer aan had kunnen doen, maar dat gedeelte werd geschrapt. "In het proces zijn er gekwetste gevoelens ontstaan bij de voorzitter. Dat vind ik vreemd, omdat er geen reden was om zijn gevoelens te kwetsen. Alle anderen hebben het op een professionele manier afgehandeld."