Red Bull benoemt keerpunt in titelstrijd Verstappen en Norris

Met vier zeges in de eerste vijf races begon het seizoen voor Max Verstappen en Red Bull voortvarend. Niemand verwachtte toen een ongemeen spannende strijd met onder meer McLaren en Lando Norris. Onderaan de streep pakte Verstappen in Las Vegas 'gewoon' zijn vierde wereldtitel. Teambaas Christian Horner legt uit hoe Red Bull zich oprichtte in deze strijd.  

"We begonnen het seizoen erg sterk, maar in Miami was het duidelijk dat McLaren een grote stap had gemaakt. Als je terugkijkt op het seizoen als geheel en je denkt terug aan de races die Max won in Imola, Barcelona en Montreal... Dat waren races waarin iedereen dicht bij elkaar zat", begint Horner tegenover onder meer RacingNews365 zijn relaas.

"In de zomermaanden worstelden we met de auto. Maar hij werd nog steeds tweede in Silverstone en Zandvoort. Hij pakte nog steeds podiumplaatsen en goede resultaten. En achter de schermen werkte Max enorm veel samen met de engineers, de ontwerpers en bracht veel tijd door in de simulator. Meer dan in voorgaande jaren."

Het dieptepunt voor Horner was de race in Monza, waar Verstappen als zesde eindigde. "Er was nog een lange weg te gaan in het kampioenschap en we hadden een aanzienlijke achterstand op McLaren, Ferrari en zelfs Mercedes op dat moment. De engineers hebben onvermoeibaar gewerkt en de mannen en vrouwen achter de schermen hebben lange uren gemaakt, 's ochtends vroeg en in het weekend, om de auto steeds beter te laten presteren."

"Voor mij was Austin een echt keerpunt: Max won de sprintrace, stond op de eerste rij voor de race en behaalde daar het podium. En dan was Brazilië natuurlijk in veel opzichten de bekroning. Het was zo'n uitmuntende rit die hem hier (in Las Vegas, red.) het matchpoint opleverde."