Steiner overtuigd van naderende overstap Verstappen: "Weten dat hij dat wil"

Lang leek een overstap van Max Verstappen naar een ander team dan Red Bull absoluut niet aan de orde. De Nederlander beschikt nog over een contract tot en met 2028, domineerde de Formule 1 en dus leek een overstap naar een ander team geen moment aan de orde. Echter, gedurende dit seizoen veranderde alles.

De interne onrust bij Red Bull zorgde aan het begin van het seizoen al bijna voor een breuk. Even leek het erop dat Helmut Marko op non-actief zou worden gezet, waarna Verstappen vrijwel meteen zijn steun voor de Oostenrijker uitsprak. Het kwam er op neer dat wanneer Marko vertrok, ook Verstappen weg zou gaan. Het gebeurde niet, maar bij Mercedes klonk dit als muziek in de oren. Lang trok het team uit Brackley aan de Nederlander, maar tot een overstap kwam het niet. Toch zit die overstap nog altijd in de pijplijn, althans dat beweert voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner.

"Ik denk dat er een goede kans is dat het gaat gebeuren," zo vertelt Steiner in de Red Flags podcast. "Want weet je, we weten allemaal dat Max altijd naar Mercedes heeft gewild. Ik denk dat Max op dit moment niet blij is met waar hij zit."

Motorkennis cruciaal

Volgens Steiner is de keuze vooral gebaseerd op de kennis die Verstappen zal hebben over zowel de nieuwe Red Bull-motor als de Mercedesmotor voor 2026: "Max zal veel informatie hebben over waar het Red Bull-motorprogramma staat. Maar Max zal ook veel informatie hebben over het Mercedesprogramma, als Toto hem probeert te lokken. Op die manier kan hij een belissing maken niet gebaseerd op hoop, maar op 'ik weet dat deze motor goed is. Ik weet dat die van Mercedes beter is dan die van Red Bull-Ford. Laten we daar heen gaan'."

Maar kun je die vergelijking wel maken? Volgens Steiner wel, gezien de positie waar Verstappen zich in bevindt: "Ik denk dat zij iets hebben wat ze kunnen vergelijken. Max zal zeker informatie hebben van Red Bull, want die moeten zij hem geven om hem te overtuigen om daar te blijven."

"Aan de andere kant, Mercedes zal hetzelfde doen. Zij zullen aan Max vertellen onze motor doet dit en dit en dit. Dus hij heeft informatie die niemand anders heeft en kan die vergelijken", zo sluit Steiner af.