Tsunoda bijt fel van zich af over Red Bull-zitje naast Verstappen

Blijft Sergio Perez in 2025 de teamgenoot van Max Verstappen of niet? Silly Season heeft de laatste fase inmiddels bereikt, maar deze vraag blijft nog altijd onbeantwoord. Na de Grand Prix van Abu Dhabi zullen we echter meer te weten komen, want dan zal er een beslissing worden genomen bij Red Bull. Mocht Perez dan de deur worden gewezen, zal Yuki Tsunoda een van de coureurs zijn die het stoeltje van de Mexicaan over kan gaan nemen.

Tsunoda gaat zelf in op de situatie voorafgaand aan de race in Qatar. Want zijn er momenteel gesprekken gaande? "Ik weet het niet. Kun je ze interviewen en erachter komen? Om eerlijk te zijn heb ik echt geen idee. En ook al zeggen ze in een interview dat ik in de mix zit, weet ik alsnog niet of dat waar wel of niet waar is", zo vertelt Tsunoda tegenover onder meer RacingNews365.

"Ik zou niet weten wat ik nog meer kan doen, maar ik blijf gewoon pushen, in ieder geval voor de dingen waar ik wél controle over heb. De Red Bull-stoeltjes worden door uiteindelijk toch door hen verdeeld. Ik weet dat ik zeker kan vechten voor een hogere positie in het constructeurskampioenschap als ik in die auto zou zitten en dat is uiteindelijk wat Red Bull wil. Maar andere dingen, zoals politieke zaken... Zij beslissen uiteindelijk wat ze willen."

De Japanner gaat verder: "Bij Red Bull is het historisch gezien vrij normaal dat een coureur uit ons team promoveert. Het is een soort natuurlijke gang van zaken. Misschien is er iets in de dynamiek of bij Red Bull zelf veranderd na het overlijden van Dietrich Mateschitz, maar ik weet het niet."

'Ben eraan gewend geraakt'

Dan gaat de Japanner in op de situatie bij Red Bull. "Een van de coureurs heeft het rijderskampioenschap gewonnen en het team is al lange tijd succesvol. De dingen die ze doen zijn niet slecht, maar ik snap niet zo goed waarom ik tot dusver niet zo vaak in de gesprekken voor ben gekomen. Ik kan geen reden bedenken waarom ze tot op heden niet veelvuldig over me hebben gepraat, maar we gaan het zien."

Is het niet frustrerend voor Tsunoda dat de afgelopen 22 races blijkbaar niet genoeg waren om te onderhandelen? "Ik ben eraan gewend geraakt. Door het jaar heen is mij verteld: als een van de twee coureurs het heel goed doet (tussen Ricciardo en Tsunoda, red.), gaat die misschien wel naar Red Bull. Maar daar is niet echt iets van gekomen, waarschijnlijk al sinds vorig jaar. Ik ben er dus een wel aan gewend."

"En dat is helaas de dynamiek binnen Red Bull, zo werkt het team nou eenmaal. Misschien hebben ze op de achtergrond te maken met andere lastige zaken waar ik als coureur niets van weet. Misschien moet ik ze maar gewoon dwingen met mijn prestaties. Dat ik ze zo kan overtuigen dat ze denken: 'We moeten Yuki dat stoeltje geven'. Ik moet ze gewoon dwingen met mijn prestaties."

Dan gaat de Japanner nog kort in op het feit dat een zesde plek in het constructeurskampioenschap voor Visa Cash App RB (RB) van groot belang kan zijn voor een mogelijke promotie naar Red Bull. "Ik zal zo hard mogelijk mijn best doen en hopelijk, als ik (met het team, red.) een P6 scoor, geeft dat een betere reden om mij in het Red Bull-stoeltje te zetten."