Verstappen benadrukt belang Piastri voor McLaren in titelstrijd

Na twee jaar heeft Red Bull de leiding in het constructeurskampioenschap uit handen moeten geven. Dankzij een minder presterende Red Bull en een worstelende Sergio Perez is McLaren het team van Max Verstappen voorbijgestreefd. 

Lando Norris zit Verstappen op de hielen in het rijderskampioenschap, maar omdat ook Oscar Piastri uitstekend presteert, is McLaren nu het leidende team in de F1. Piastri won dit seizoen twee races (Hongarije en Azerbeidzjan) en stond daarnaast ook nog eens vijf keer op het podium. Samen met Norris lijkt McLaren momenteel het sterkste rijdersduo te hebben. 

Verstappen is onder druk van de Australiër die pas bezig is aan zijn tweede seizoen in de Formule 1. Op de vraag of de 23-jarige coureur over presteert in zijn tweede seizoen, zegt Verstappen tegen de media, waaronder RacingNews365: "Ja, zeker weten. Oscar doet het geweldig. Als je in je tweede jaar zit, leer je nog steeds veel over de Formule 1 en in het algemeen. Ja, hij doet het fantastisch de laatste tijd. Hij scoort punten en op dit moment zijn ze erg sterk als team."

Sinds zijn eerste Grand Prix-zege in Hongarije heeft Piastri slechts één keer het podium niet gehaald. Daarnaast is hij sinds de Grand Prix van Spanje in juni niet meer buiten de top vier geëindigd, een reeks van acht GP's, net zolang als de winloze-periode van Verstappen. 

Na de Grand Prix van Miami had McLaren een achterstand van 115 punten, maar met nog zes races te gaan staat het nu 41 punten voor op Red Bull. Verstappen weet dat hij en het team heel wat uit de kast moeten halen om de constructeurstitel alsnog succesvol te verdedigen. "Het is nu aan ons om te proberen het ze over het algemeen wat moeilijker te maken, denk ik, maar dat begint bij onszelf. We moeten beter worden en de auto sneller maken en daar werken we aan."