Verstappen raapt roemloos een kruimel op in sprintrace Qatar, bizar slot

Als de lichten boven het Losail International Circuit doven, kent Max Verstappen een beroerde start. In het gedrang valt hij drie plaatsen terug, waar iemand als Lewis Hamilton bijvoorbeeld juist plaatsen wint. Dat doet ook Oscar Piastri als hij bij de start George Russell verschalkt op weg naar een voorlopige één-twee voor McLaren. Verstappen heeft via de boordradio wel een verklaring voor zijn matige start: "Overstuur is een understatement."

Verder naar voren is het Russell die niet van loslaten wil weten. Hij opent de aanval vol op Piastri, maar die wordt geholpen als Lando Norris hem een DRS gunt op het rechte stuk. Die tactiek lijkt te werken als Russell na goed tien ronden toch lijkt te moeten lossen.

Wie al gelost heeft voordat de race überhaupt is begonnen, is Sergio Perez. Hij start vanuit de pits, maar als het licht op groen springt, kijkt hij op zijn gemakje nog eens om zich heen, om er vervolgens achter te komen dat de race ook voor hem al begonnen was. On-ge-loof-lijk!

Als vooraan Norris dan toch een gat slaat naar zijn teamgenoot, is Piastri alsnog een sitting duck ten opzichte van Russell. Enkel bruusk verdedigen houdt hem op de tweede plaats, waarna Norris toch maar weer tracht zijn teamgenoot de helpende hand te bieden.

En Verstappen dan? Die weet geen vuist te maken. Hij weet Pierre Gasly nog wel te verschalken op weg naar één WK-punt, maar Nico Hulkenberg op P7 heeft nauwelijks iets van de Nederlander te vrezen.

De race kent uiteindelijk nog een opmerkelijke winnaar als op de streep Norris Piastri voorbijlaat. Het lijkt een cadeautje terug aan het adres van Piastri te zijn, nadat de Australiër in Brazilië zich opofferde voor Norris.