Wisselende successen en een verbanning voor Verstappen in de Verenigde Staten

In 2017 waant Max Verstappen zich even de nummer drie van de race, na een volgens velen waanzinnig fraaie actie op Kimi Raikkonen in de allerlaatste ronde van de race. De Red Bull-coureur snoept aan de binnenkant van de lange doordraaier naar rechts enkele meters van het circuit af, om voorbij de Fin te geraken, iets wat de wedstrijdleiding ziet als niets minder dan afsnijden.

Een straf werpt hem terug tot net buiten het podium. Dat bericht bereikt Verstappen echter pas als hij zich klaarmaakt om naar het podium te gaan, en dus blaast hij met een eigenzinnig lachje om zijn lippen de aftocht.

Waar Verstappen na de editie van 2017 dus kampt met een zure nasmaak, viel er bij zijn Amerika-debuut in 2015 wél het nodige te juichen. Nee, ook toen stond hij niet op het podium, maar vierde worden in een Toro Rosso (het was zijn gedeeld beste resultaat van het seizoen) kan net zo goed voelen.

In 2016, het jaar waarin Max Verstappen met Red Bull zijn eerste overwinning wist te pakken in Spanje, zijn de druiven zuur voor de Nederlander. Met een vierde plaats kwalificeert hij zich zeker niet onverdienstelijk, ook al moet hij teamgenoot Daniel Ricciardo pal voor zich dulden op die tweede startrij.

In de race ziet Verstappen de finishvlag niet. Na 28 van de 56 geplande ronden moet hij zijn auto stilzetten met een versnellingsbakprobleem. Wel heeft hij wederom laten zien goed uit de voeten te kunnen op het Circuit of The Americas, net zoals hij dat vorig jaar deed.

Weer kampt Max Verstappen in 2018 met een kapotte versnellingsbak, dit keer treft het euvel hem tijdens de kwalificatie. Hij komt niet verder na Q2 en wordt ook nog achteruitgezet vanwege een bakwissel.

Een start vanaf de achttiende plaats stelt hem echter wel in staat om één van zijn befaamde inhaalraces te rijden, al profiteert hij ook van de missers en uitvalbeurten van enkele coureurs van de drie topteams. De tweede plaats achter Kimi Raikkonen is een feit na een verbeten duel met wereldkampioen Lewis Hamilton. Het podium dat hem een jaar eerder werd ontnomen, mag hij nu wél vieren.