De Red Bull-kandidaten voor het zitje naast Verstappen

Eerder dit jaar leek het glashelder: Sergio Perez verlengde zijn Red Bull-contract en zou tot en met 2026 de teamgenoot van Max Verstappen blijven. Daarna kende de Mexicaan echter een dramatische periode. Perez scoorde acht schamele punten in de laatste vijf races en moet vrezen voor zijn stoeltje. Maar wie zijn eigenlijk de kandidaten om naast Verstappen plaats te nemen in 2025? Een overzicht.

Sergio Perez

Uiteraard is Perez nog steeds een kandidaat om bij Red Bull te blijven. De coureur beschikt simpelweg over een contract en krijgt normaal gesproken een aardige afkoopsom mee wanneer Red Bull hem opzij wil schuiven. Op basis van de matige prestaties van dit seizoen zou je zeggen dat Red Bull beter kan doorschakelen, maar Perez heeft de afgelopen jaren wel meer schiftingen overleefd. Zo ook in 2023, toen Red Bull domineerde en Perez ternauwernood de tweede plaats in de WK-stand veiligstelde.

Daar komt bij dat Verstappen goed met Perez overweg kan en meermaals heeft aangegeven dat hij zijn teamgenoot liever ziet blijven. Krijgt Perez opnieuw de kans of kiest Red Bull nu echt voor iemand anders?

Liam Lawson

Indien Red Bull Perez bedankt voor bewezen diensten, lijkt Liam Lawson de favoriet te zijn voor promotie. De Nieuw-Zeelander nam recent het VCARB-stoeltje over van Daniel Ricciardo en laat, net als tijdens zijn invalbeurt in 2023, een daverende indruk achter. Lawson reed in de Verenigde Staten al naar de punten na een gridstraf en deinst er ook niet voor terug om fel het gevecht aan te gaan. Perez kan erover meepraten.

In de basis lijkt Lawson dus de pure snelheid te hebben voor een Red Bull-stoeltje. Het enige probleem is dat de coureur redelijk onervaren is en dat wel vaker is fout gegaan binnen Red Bull. Zo werden Pierre Gasly en Alex Albon vrij snel gepromoveerd, waarna ze duidelijk kopje onder gingen tegen Verstappen. Red Bull zal dat ook bij Lawson in het achterhoofd houden. 

Yuki Tsunoda

Yuki Tsunoda blijft toch een apart verhaal binnen de Red Bull-familie. De Japanner rijdt al sinds 2021 voor VCARB en presteert zeker dit seizoen erg sterk. Tsunoda haalde al 28 punten binnen, maar een topfavoriet voor het Red Bull-stoeltje lijkt hij niet te zijn. Helmut Marko en Christian Horner haalden na recente foutjes ook hard uit naar Tsunoda, die volgens hen de druk van Lawson zou voelen.

Het maakt dat Tsunoda een kanshebber is en blijft, maar het stoeltje niet lijkt te krijgen. Of zorgt Tsunoda voor een verrassing door fantastisch te presteren in de laatste drie races en zo het Red Bull-stoeltje te verkrijgen? Het lijkt een illusie...

Franco Colapinto

In Brazilië was daar ineens het gerucht dat Franco Colapinto mogelijk de teamgenoot van Verstappen gaat worden. Red Bull heeft interesse getoond in de F1-sensatie, die erg sterk presteert bij Williams. Horner wil Colapinto dolgraag aantrekken, maar moet wel 20 miljoen dollar op tafel leggen, heeft RacingNews365 begrepen. Dat is de afkoopsom die Williams-teambaas James Vowles vraagt.

Of Horner Colapinto meteen tot Red Bull-coureur wil bombarderen, is niet helemaal duidelijk. Het lijkt voor de hand liggender om Lawson te promoveren en Colapinto een VCARB-stoeltje te schenken. Een ding is ieder geval zeker, Colapinto arriveert als verrassende Red Bull-kandidaat.

Carlos Sainz

Tot slot moet Carlos Sainz nog even benoemd worden. En nee, de Spanjaard is niet de topfavoriet om naast Verstappen plaats te nemen, zeker nu hij een Williams-contract op zak heeft. Toch ontstond het gerucht dat Red Bull zijn contract wil afkopen om hem alsnog binnen te halen. Zodoende zou Colapinto fulltime bij Williams aan de slag kunnen gaan. 

Horner was er als de kippen bij om het gerucht naar de prullenbak te verwijzen, maar wees niet verbaasd als Sainz in de nabije toekomst toch in beeld komt. Hij won recent de Grand Prix van Mexico en wanneer Sainz het naast Alex Albon goed doet bij Williams, kan hij zomaar weer in beeld komen. Zien we Sainz in 2025 naast Verstappen? Waarschijnlijk niet, maar wellicht dat er later nog iets in het vat zit.