McLaren-teambaas spreekt Norris tegen: "Verstappen nam een dapper besluit"

De afgelopen weken trok McLaren met regelmaat aan het langste eind in de strijd met Red Bull, maar in Brazilië waren de rollen ineens omgedraaid. Max Verstappen, die bekend staat als 'regenkoning', kwam na een galavoorstelling als winnaar over de streep. Titelrivaal Lando Norris had het daarentegen een stuk lastiger op het regenachtige Interlagos. Hij kon zijn poleposition niet verzilveren en kwam uiteindelijk niet verder dan een P6. 

Teambaas Andrea Stella legt tegenover onder meer RacingNews365 uit hoe dat kan, al heeft hij eerst mooie woorden voor Verstappen. "Ten eerste wil ik Max van harte feliciteren met een van de mooiste zeges uit zijn carrière. Het was echt ongelooflijk, vooral vanaf die startpositie. Hij heeft fantastisch gereden, had een geweldige pace en kon daardoor makkelijk een weg vinden door het veld. Hij nam natuurlijk ook dat dappere besluit door door te rijden op banden die al aan het slijten waren en pas te stoppen onder de rode vlag. Dat werkte uiteindelijk in zijn voordeel en in dat van Alpine. Ik wil hen uiteraard ook feliciteren."

Toch kan Stella niet ontkennen dat het voor zijn eigen team allemaal slechter uitpakte. "Er gebeurde veel tijdens de race. Maar daarnaast moeten we ook erkennen dat onze auto dit weekend gewoon geen voordeel had wat pace betreft. We waren niet de snelste op de intermediates, in ieder geval niet zoals we dat op de slicks wel waren. Maar dat biedt ons ook de kans om te kijken hoe we dat kunnen verbeteren."

Cruciaal

"Lando verloor bij de start een positie aan George Russell. Vervolgens waren we wel sneller dan hem, maar we konden hem niet inhalen. Toen ging het ineens harder regenen en concludeerden de coureurs dat ze nieuwe banden nodig hadden, om in dat weer buiten te blijven. Maar uiteindelijk pakte die beslissing niet goed uit, omdat het vervolgens nog harder ging regenen en er een crash volgde, die voor een rode vlag zorgde. Wij dachten tijdens de virtual safety car, met al dat water op de baan, echter dat het cruciaal was om naar nieuwe banden te wisselen."

Toch benadrukt Stella dat het team geen spijt heeft van die verkeerde beslissing. "Ik feliciteer Red Bull met hun beslissing, maar aan de andere kant sta ik nog steeds achter de beslissing die wij zelf genomen hebben. Dat gebeurde immers met volledige toestemming van de coureurs, de engineers aan de pitmuur én een klein beetje logisch nadenken. We kunnen ieder punt goed gebruiken en vechten natuurlijk mee in de beide kampioenschappen, dus we moeten wel finishen. Ik vind het dan geen goed plan om een auto op versleten banden buiten te laten, met die hoeveelheid water op de baan."

"Daarna verloor Lando uiteindelijk een paar posities, mede door blokkerende banden, maar daar hadden we het hele weekend al last van onder die regenachtige omstandigheden. Daar moeten we de komende dagen echt naar gaan kijken. Oscar Piastri leek een beetje vast te zitten op die zevende à achtste positie, zonder echt de mogelijkheid te hebben om iemand in te halen. Toen kregen we nog een tijdstraf, die we wel kunnen begrijpen, en dat kostte ons gelukkig maar één positie. Er is dus veel gebeurd en sommige beslissingen pakten verkeerd uit, maar we hebben telkens gedaan wat wij dachten dat juist was."