RB deelt hartverscheurend moment voor Ricciardo: "Zijn wereld stortte in"

De Formule 1-carrière voor Daniel Ricciardo lijkt er echt op te zitten na zijn ontslag na de Grand Prix van Singapore. De Australiër stelde teleur met zijn prestaties sinds zijn rentree halverwege 2023 als vervanger van Nyck de Vries. Nu zit Liam Lawson in zijn auto en lijkt de Nieuw-Zeelander ook de grootste kanshebber te zijn om dat zitje volgend jaar te bemachtigen.

De CEO van Visa Cash App RB (RB), Peter Bayer, blikt terug op de enigszins pijnlijk verlopen Grand Prix van Singapore, want de betrokkenen waren al op de hoogte van het naderende afscheid. "We hadden met Daniel afgesproken dat we het niet zouden communiceren. We wisten dat we dan als team een beetje oud zouden lijken. Maar we deden het ook om de coureur te beschermen. Het was zijn wens", zo vertelt Bayer bij Auto, Motor und Sport.

"Hij geloofde tot het einde dat hij vooraan zou eindigen in de kwalificatie en het iedereen zou laten zien. Ik heb nog nooit zo'n mentale kracht bij een atleet gezien. En ik heb veel sporten gedaan." Maar zover kwam het niet voor de Australiër. Tijdens zijn laatste race in Singapore zette hij zijn auto op P16 neer in de kwalificatie.

'Geen gedoe'

"Het was een verschrikkelijk moment toen hij afviel in Q1. Je kon op de radio al horen dat zijn wereld was ingestort. Op zaterdag spraken we hem weer. We zaten om twee uur 's nachts samen in ons kantoor en vroegen hem wat we nu moesten doen. Hij zei toen dat we hem gewoon de race moesten laten rijden. Hij wilde gewoon geen gedoe."

Bayer vervolgt: "Als team stonden we voor hem. Als Daniel tot Abu Dhabi had gereden, dan hadden we zijn vertrek natuurlijk gevierd met vuurwerk en een foto op de grid. Dat had iedereen gewild." Toch plaatst Bayer een kanttekening bij het vertrek van Ricciardo. "We hebben hem nog een kans gegeven die niemand voor mogelijk had gehouden."

De Oostenrijker geeft daarbij aan dat teambaas Laurent Mekies en Ricciardo nog regelmatig contact hebben. "Het was voor ons belangrijk om aan het einde van de dag in de spiegel te kunnen kijken en te zeggen dat we het goed hebben gedaan. Zelfs als de hele wereld en zijn negen miljoen Instagram-fans ons in elkaar slaan."