'Volkswagen en Audi in mega onderhandelingen, kan gevolgen hebben voor toekomst F1-team'

De Qatar Investment Authority (QIA, het staatsinvesteringfonds van Qatar, red.) bezit 17 procent van de aandelen van de Volkswagen Group en is in gesprek met de Volkswagen Group en Audi om te kijken hoe men kan helpen in het F1-project van het Duitse automerk. Dit onderwerp komt ter sprake, omdat QIA en de Volkswagen Group in onderhandelingen zijn om QIA een groter percentage binnen de groep te laten kopen. 

Een mogelijke financiering of gedeeltelijke overname van het F1-team zou Audi enorm kunnen helpen, gezien de moeizame financiële tijden die het befaamde automerk op het moment beleeft. Gezien de intense gesprekken tussen QIA, de Volkswagen Group en Audi valt het niet uit te sluiten dat het staatsinvesteringsfonds op korte termijn erin zal slagen om een aanzienlijk groter aandeel te hebben in de Volkswagen Group. 

Meerdere keren werd er binnen Audi en de Volkswagen Group gesproken over een mogelijke exit van het ambitieuze F1-project van Audi. Toch werd eerder in 2024 bekend gemaakt dat de overname van Sauber afgerond zal worden, iets dat financieel begin januari 2025 zal plaatsvinden. Dan zal namelijk de laatste transactie plaats moeten plaatsvinden om het team definitief over te nemen. Vanaf dan heeft Audi het Sauber/Stake F1-team volledig in eigen handen. Ondanks dat Audi de toezegging heeft gegeven om het Sauber F1-team over te nemen, blijven er speculaties de rondte doen dat Audi het project alsnog stop zou zetten of het team alweer zou verkopen.

QIA, Volkswagen Group en Audi F1-team

Gezien de gesprekken tussen de QIA, Volkswagen Group en Audi is het duidelijk dat er op de achtergrond nog altijd veel gaande is omtrent het Formule 1-project van Audi. Gezien de verhoudingen tussen QIA en de Volkswagen Group lijkt het F1-project echter niet in gevaar te komen. Alle partijen lijken samen te willen werken om het F1-project in 2026 alsnog goed van start te laten gaan. Bij Audi werkt men op dit moment dan ook volop door aan de motoren van 2026 en lijkt men op schema te liggen wat betreft de toetreding in 2026. 

Financieel gezien is het in deze lastige tijden voor de auto-industrie wellicht beter om een ambitieus F1-project uit te voeren met een sterke partner, wat de QIA duidelijk is. Het investeringsfonds zou namelijk goed zijn voor zo'n 475 miljard aan bezittingen. Men bezit al jarenlang aandelen van de Volkswagen Group en lijkt daarom ook de ideale partij te zijn om een grotere samenwerking mee op te zetten of meer aandelen aan te verkopen. Waarbij niet uitgesloten kan worden dat QIA uiteindelijk ook het merendeel van het F1-team van Audi zal bezitten. 

In de komende weken en maanden is het de verwachting dat er meer nieuws naar buiten komt wat betreft de eventuele investeringen van QIA. Ondertussen blijft Mattia Binotto hard doorwerken aan het F1-project. Zo presenteerde hij onlangs de tweede coureur van het team, Gabriel Bortoleto. De Braziliaan zal samen met Nico Hulkenberg volgend jaar voor het dan nog Stake F1-team genaamde Formule 1-team uitkomen. Medio 2025 zal ook Jonathan Wheatley zich aansluiten bij het team en krijgt het toekomstige Audi-team steeds meer vorm.