Waarom de GP van Las Vegas op zaterdag wordt verreden

De coureurs werken een wel heel druk programma af tijdens een Grand Prix-weekend. Naast alle sessies op de baan krijgen de twintig heren namelijk ook te maken met allerlei andere verplichtingen, zoals interviews, promotie-activiteiten en natuurlijk de interactie met de fans. Voor de efficiëntie in zo'n weekend is het dan ook goed dat de coureurs in ieder geval weten wat hen qua actie op de baan te wachten staat. 

In de meeste gevallen is een Formule 1-weekend namelijk als volgt opgedeeld. Op vrijdag beginnen de coureurs met de eerste en tweede training, op zaterdag werken ze de derde training én de kwalificatie af, om op zondag het weekend af te sluiten met de Grand Prix. In vrijwel alle andere gevallen worden eventuele veranderingen aan dat schema veroorzaakt door sprintweekenden, waarin andere sessies verreden worden. De tweede training maakt plaats voor de sprintkwalificatie en de derde training verandert in de sprintrace, terwijl de kwalificatie en de race wel zo blijven staan.

Toch werkt dat in sommige gevallen iets anders, want tijdens sommige raceweekenden wordt alles een dag opgeschoven en staat de race op zaterdag op het programma. Eerder dit jaar zagen we dat in Bahrein en Saoedi-Arabië al, waar de race naar voren werd gehaald wegens de ramadan. Toch zal het nog een derde keer gebeuren dit seizoen, namelijk in Las Vegas. Dat heeft echter een hele andere reden.

De Verenigde Staten bevinden zich natuurlijk in een andere tijdzone dan bijvoorbeeld de Europese landen, wat in het geval van vrijwel alle West-Europese landen (op het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Portugal na) een tijdsverschil van negen uur veroorzaakt met Las Vegas. De Formule 1 doet er de laatste jaren alles aan om het Amerikaanse publiek aan boord te krijgen, maar wil ook het Europese publiek tevreden houden. 

Maar wat is nou het beste moment om fans vanuit beide continenten op een schappelijke tijd van de actie te laten genieten? Daar heeft de organisatie van de race een oplossing op gevonden. De race zal namelijk op zaterdagavond verreden worden, om 22:00 uur lokale tijd. Als het in Las Vegas namelijk laat op de zaterdagavond is, staat de zondagochtend in West-Europa op het punt van beginnen. Want, jawel: de Grand Prix van Las Vegas zal om 07:00 uur Nederlandse tijd beginnen en dat is toch een redelijk schappelijke tijd. Uitslapen zit er dan niet in, maar met een spannende race (en misschien zelfs een vierde titel voor Max Verstappen) kunnen we de slaap hopelijk snel uit de ogen wrijven.