Hamilton weemoedig: "Surrealistisch dat mijn stoeltje is vergeven"

Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt dat de sfeer in het team én bij Lewis Hamilton 'goed' blijft, ondanks het naderende vertrek van de zevenvoudig wereldkampioen. Het besef dat zijn tijd bij Mercedes ten einde loopt, leek Hamilton te raken tijdens de Grand Prix van Italië, waar Mercedes bevestigde dat Andrea Kimi Antonelli zijn vervanger wordt bij Mercedes. 

Hamilton kwam in 2013 over van McLaren, maar daarvoor werd hij ook al gesteund door Mercedes. De nu 39-jarige coureur kreeg steun van Mercedes tijdens zijn kartcarrière. Opvallend genoeg heeft hij in zijn hele Formule 1-loopbaan nog nooit een F1-race voltooid zonder gebruik te maken van een motor van de Duitse fabrikant. 

Dat zal veranderen wanneer hij volgend seizoen gaat rijden bij Ferrari, waar hij teamgenoot wordt van Charles Leclerc. In Monza werd Wolff gevraagd of hij de laatste tijd een verandering in Hamiltons gedrag heeft gezien, iets wat de Oostenrijker ten stelligste ontkende.

"Nee, het gaat geweldig", zei Wolff tegen geselecteerde media, waaronder RacingNews365. "De manier waarop we met elkaar samenwerken is super productief. De sfeer is goed. We genieten van F1, wij allemaal samen. De relaties tussen Lewis en de teamleden zijn helemaal niet verstoord, integendeel. Ik heb het gevoel dat we allemaal in een hele goede stemming samenwerken."

Antonelli aankondiging 'surrealistisch'

Hamiltons tijd als Mercedes-coureur gaat de F1-geschiedenis in, met zes coureurstitels en acht constructeurskampioenschappen. Hoewel het zijn eigen beslissing was om bij Ferrari te gaan rijden, maakte dat het niet minder 'emotioneel' om een andere coureur in zijn stoeltje te zien zitten.

"Ik wist het al heel lang", zei Hamilton tegen een selecte groep media, waaronder RacingNews365, toen hem werd gevraagd of de aankondiging van Antonelli vreemd voor hem was.

"Ik wist dat het in Monza bekend zou worden gemaakt, maar ik werd wakker en het was heel, heel surrealistisch om te horen dat mijn stoeltje is vergeven. Ik heb het zo lang vastgehouden, dus het was best emotioneel. Maar ik ben echt heel blij voor Kimi Antonelli en voor dit team. Ik weet dat Kimi het geweldig gaat doen."