Verstappen uitstekend van start met snelste tijd in eerste training GP VS

De eerste vrije training gaat van start met een ongekend grote keuze aan banden. De teams hebben de beschikking over enkele ontwikkelingsbanden, die met het oog op 2020 vandaag alvast getest worden. Ook Max Verstappen meldt zich al snel op die bewuste banden en klokt daarmee de snelste tijd. Dat gebeurt echter vroeg in de sessie en dus wordt hij al snel gepasseerd.

Aan het begin van de eerste vrije training klagen veel coureurs over de hobbels in de baan. Kevin Magnussen spreekt zelfs van 'springschansen', terwijl Lewis Hamilton zich hardop afvraagt of de baan wel veilig is. De sessie gaat echter gewoon door, wat Max Verstappen in staat stelt om na ruim een halfuur op de medium banden de snelste tijd te heroveren.

Verstappen pakt de eerste plek af van teamgenoot Alexander Albon, die op de ontwikkelingsband vervolgens weer terugslaat. Beide coureurs zijn echter geen match voor Sebastian Vettel, de Ferrari-coureur die op de zachte band even flink huishoudt, kort nadat Carlos Sainz een flinke schuiver kende, maar die zonder touche met de Amerikaanse muur zonder gevolgen bleef.

Mercedes doet het ondertussen rustig aan en maakt veel gebruik van de ontwikkelingsbanden. In het eerste uur zijn Lewis Hamilton en Valtteri Bottas dan ook in de onderste regionen van de tijdenlijst te vinden. Pas als de rode banden (het zachte Pirelli-rubber) onder wordt gebonden, meldt Hamilton zich in de top tien. Op dat moment is Max verstappen echter al hard gegaan op die zachte banden, met de snelste tijd tot gevolg.

Williams-vrijdagcoureur Nicholas Latifi beleeft weinig plezier aan zijn vrijdagmiddag. Vanwege een probleem dat zich laat aanzien als een versnellingsbakprobleem, is het aantal gereden ronden door de Canadees op één hand te tellen. Hij is de hekkensluiter na de eerste anderhalf uur trainen.