Aston Martin houdt kwakkelende Vettel de hand boven het hoofd

Toen Ferrari aan Sebastian Vettel vertelde dat ze na 2020 niet meer van zijn diensten gebruik wilde maken, leek zijn carrière als een nachtkaars uit te gaan. De Duitser kende een miserabel seizoen, waardoor het er niet op leek dat een ander Formule 1-team nog interesse in hem zou tonen. Toch zag Lawrence Stroll, eigenaar van Racing Point, het wel zitten in Vettel. De viervoudig kampioen moest het gezicht gaan worden van het nieuwe Racing Point, dat dit seizoen verder is gegaan als Aston Martin. Na twee Grands Prix-weekenden heeft Aston Martin nog vrij weinig gehad aan de Duitser, die nog op nul punten staat en geen bijster goede indruk maakte. In Bahrein klungelde hij wat af en ook in Imola legde Vettel het af tegen zijn teamgenoot Lance Stroll, al had hij tijdens dat raceweekend wel wat pech. Bij Aston Martin is er geen paniek over de prestaties van hun stercoureur. Teambaas Otmar Szafnauer maakte zich nog geen moment zorgen, zo vertelt hij tegenover onder meer RacingNews365 . "Voor Seb is de filosofie van de AMR21-bolide helemaal anders en het heeft nou eenmaal tijd nodig om te wennen. Ik heb in Imola met Sergio Perez gesproken, die de overstap naar Red Bull heeft gemaakt, en hij zei hetzelfde. Het kost tijd in een auto om op het punt te komen waarop een coureur er het maximale uit kan halen. Hoe meer minuten hij maakt, hoe beter het zal worden", verzekert de Amerikaan. In Imola finishte Vettel opnieuw buiten de punten, maar volgens zijn meerdere had dat niets met de kwaliteiten van de coureur te maken. "Hij kon tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna niet strijden om de punten, maar dat had hij niet aan zichzelf te danken. Als je kijkt naar zijn pace op de droogweerbanden, dan was die veelbelovend. Hij laat zien dat hij de auto steeds beter begrijpt." Ook kijkt het team kritisch in de spiegel. De manier waarop Vettel in aanloop naar het seizoen werd voorbereid, had beter gekund. "Daar heb ik het meeste spijt van", erkent Szafnauer. "We waren niet zo betrouwbaar als we hadden gehoopt in de winterperiode. Dat heeft Vettel veel tijd gekost tijdens de testdagen, waarop hij slechts anderhalve dag de tijd had in de auto. Als hij meer testtijd had gehad, dan was hij nu verder geweest op de leercurve." Volgens de teambaas zal Vettel niet rusten voordat hij helemaal op snelheid is. "Zijn verwachtingen zijn torenhoog. Hij werkt tot hij er bij neervalt om zo beter te worden en meer te leren, maar hij trekt de tegenvallende resultaten zich gelukkig niet aan. De frustratie die daar uit voortkomt, gebruikt hij om beter te worden."