Verstappen legt trucje van Mercedes uit: "Scheelt een halve seconde per ronde"

Was Mercedes nu echt zoveel langzamer dan Red Bull, of was het team aan het 'sandbaggen'? Max Verstappen denkt er het zijne van, maar voor hem is duidelijk dat Lewis Hamilton er ook in 2021 gewoon weer zal staan. Het gat tussen Hamilton en Verstappen bedroeg tijdens de testdagen een volle seconde in het voordeel van de Nederlander. Duidelijk is dat Mercedes allerminst met een lege tank reed, maar Red Bull ook niet. Ondanks dat Hamilton op de C5-band reed, een compound zachter dan het rubber waarop Verstappen zijn snelste tijd klokte, viel zijn tijd tegen. "We kunnen op de data zien wat ze doen. Ze reden hun eerste snelle ronde met minder vermogen. Vervolgens reden ze twee rustige ronden, gevolgd door een tweede vliegende ronde. Daarin wonnen ze op motorvermogen een halve seconde", legt Verstappen uit. "Ze zijn wel degelijk snel dus." Hamilton spinde tweemaal en Mercedes leek problemen met de achterkant van zijn wagen te hebben. Verstappen verwacht dat deze problemen niet al te groot zijn, zo laat hij Ziggo Sport weten. "De wind was 180 graden gedraaid ten opzichte van de eerste dag en in die bocht heb je altijd wat overstuur. Daarnaast reed Lewis op gebruikte banden en zoiets kan gewoon gebeuren." "We moeten er niet teveel achter zoeken. Misschien zat Mercedes er de eerste dag wat naast met de set-up, maar de laatste dag zag het er al veel stabieler uit. Ze hebben daarnaast twee filmdagen ingepland in Bahrein voor de eerste Grand Prix." Aan voorspellingen waagt Verstappen zich zelden, maar hij spreekt in dit geval wel een duidelijke verwachting uit over de concurrentie. Die bestaat volgens hem maar uit een team: "Ik verwacht dat wij en Mercedes dicht bij elkaar zitten. Daarachter is het lastig voorspellen, maar ik denk dat McLaren het derde team is."