Verstappen speelde met Mercedes: "Ik wilde ze een beetje nerveus maken"

Max Verstappen had de totale controle over de Grand Prix van Abu Dhabi. Bandenmanagement speelde daarbij een cruciale rol, zo legt hij uit in gesprek met Ziggo Sport. "Ik kon gewoon makkelijk het gat managen en dat was het belangrijkste van deze race. Na de safety car was het een hele lange stint op een band. Dan wil je gewoon zo lang mogelijk de band heelhouden en dat hebben we top gedaan." Tijdens het tweede deel van de race liet Verstappen via de boordradio weten dat hij twijfelde of zijn banden het einde van de race zouden halen. Een fake boodschap om de concurrentie op het verkeerde been te zetten: "Je moet ook de anderen een beetje nerveus maken. Ik voelde wat vibraties, maar daar is niets dramatisch aan." Red Bull had de wereldtitel als doelstelling voor 2020, maar al na enkele races was duidelijk dat Mercedes een maatje te groot was. Desondanks wist het team het gat steeds verder te dichten, met de zege in Abu Dhabi als klinkende afsluiting van de inhaalrace. "We hebben er alles aan gedaan, het team ook, maar Mercedes was gewoon enorm sterk. Het is niet dat we nu ineens dachten ‘laten we er maar eens nieuwe onderdelen opgooien en winnen’. We proberen altijd te winnen", verwerpt Verstappen de suggestie dat Red Bull zich beter had moeten ontwikkelen. Hoewel de zege een heerlijk gevoel en boost geeft voor Red Bull en Verstappen wil de coureur nog niet dromen over successen in 2021: "Dit betekent niets voor volgend jaar. We beginnen gewoon weer vanaf nul. We moeten nog wat extra gas geven en het nog iets beter doen." Over zijn eigen seizoen is Verstappen zeer tevreden: "Persoonlijk wel. Als team hadden we zeker in de eerste races op wat meer gehoopt. Om het jaar zo af te sluiten is gewoon top. Hopelijk kunnen we het volgende seizoen beter starten."