Jos Verstappen resoluut: "Red Bull moet op alle vlakken verbeteren"

Na vier Grands Prix in 2021 staat Max Verstappen op één overwinning, terwijl Lewis Hamilton drie keer aan het langste einde trok. Na een veelbelovende seizoensstart leek het Mercedes-team de laatste twee races duidelijk de betere ploeg met de betere auto te zijn. In gesprek met De Telegraaf wordt vader Jos Verstappen gevraagd naar de seizoensstart, en of hij bang is voor een opnieuw dominant Mercedes-jaar. "Ja, die angst heb ik wel", zo steekt hij van wal. "Na de wintertest en ook nog wel na het eerste raceweekend leek het erop dat Red Bull een heel goede auto had. Mercedes heeft het tij echter snel weten te keren. We moeten niet vergeten dat ze vorig jaar superieur waren. Er zijn wat aerodynamische veranderingen geweest, maar over het algemeen blijft die Mercedes een heel goede auto." Max moet volgens zijn vader werkelijk alles uit zijn RB16B persen om in de buurt van Mercedes te kunnen blijven. "Je ziet op dit moment dat Mercedes een stuk minder bandenslijtage heeft. En ik denk ook dat Max meer op de limiet moet rijden. Puur om hen bij te kunnen houden. Daardoor vraagt hij veel meer van de banden", zo luidt zijn redenering. Frustrerend, zo zou je kunnen zeggen. Maar bij Red Bull is men nog niet in de fase van frustratie aanbeland, vertelt de oud-coureur. "Binnen Red Bull is men nog niet gefrustreerd. Ze zeggen: het is nog een lang seizoen. Ik denk persoonlijk dat Mercedes in de kwalificatie ook een stuk sneller is, maar dat Max er zoveel uitperst dat het nog zo dicht op elkaar zit." "Het verschil in de race zoals in de laatste wedstrijden is er ook op zaterdag", beweert Jos. "Max en zijn race-engineer slagen er toch in om alles uit die auto te halen over die ene, snelle ronde. In de race proberen ze dat ook. Maar ja, dan slijten de banden sneller." De wetenschap dat Red Bull normaal gezien gedurende het seizoen erg sterk is in het doorontwikkelen van de wagen, biedt vader Jos nog enig soelaas. "Dat is het enige waar we ons aan vast kunnen houden. Laat één ding duidelijk zijn: Red Bull, Honda en Max willen ontzettend graag en doen er alles aan om het kampioenschap naar zich toe te trekken." "We zien de gedrevenheid bij iedereen, maar het is op dit moment nog niet goed genoeg. Ze moeten echt nog een stap maken. Het liefst zo snel mogelijk, want de achterstand moet niet te groot worden. Op alle vlakken moeten we verbeteren. Er moet ook gekeken worden naar de strategie, daar hebben we het in Barcelona denk ik ook laten liggen. Het was dat Max direct Lewis inhaalde, anders was hij zo bij Max weggereden. Dat zei Max zelf ook."