Palmer kritisch naar coureurs die 'te aardig' zijn voor Verstappen

Jolyon Palmer is verrast dat de strijd tussen Max Verstappen en Charles Leclerc vooralsnog niet geëscaleerd is. De titelkandidaten van het huidige Formule 1-seizoen hebben nog altijd veel wederzijds respect voor elkaar. Op het circuit strijden ze hard, maar geven ze elkaar de ruimte en is de sfeer nog niet vijandig. Ferrari heeft het de afgelopen races zwaarder in de strijd met Red Bull. De Scuderia staat nog bovenaan beide kampioenschappen, maar Verstappen en teamgenoot Sergio Perez hebben het gat bijna kunnen dichten. Palmer vraagt zich af of Ferrari niet tekort kwam in het verdedigen op de mannen van Red Bull. "Het voelt een beetje alsof Ferrari meer had kunnen doen om te winnen in Miami", analyseert de voormalig F1-coureur in de F1 Nation Podcast . "Ik vond ze ietwat conservatief. De rijders waren in de race iets te aardig voor Max, bijvoorbeeld met Carlos (Sainz) die hem er zo langs liet in bocht 1."

Verschil met titelgevecht Hamilton is groot

"Het was een lastige positie waarin Carlos zich verkeerde", vervolgt Palmer, die enigszins begrijpt dat Sainz niet al te veel risico wil nemen. "Hij heeft al wat incidenten gehad bij de start (van het seizoen, red.), dus misschien was hij wat voorzichtiger, wat ik begrijp. Bij Charles was de inhaalactie voor de leiding ook best wel makkelijk, niet?" "We zijn eraan gewend dat Lewis Hamilton en Max Verstappen elkaar van de baan af knallen en met getrokken wapens het gevecht aangaan om hun auto aan de leiding te krijgen." Het verschil met 2021 is volgens Palmer groot. "Het gevecht met Leclerc en Verstappen is briljant, maar er was niet veel verdediging van Leclerc tegen Max. Ik heb het gevoel dat dat meer had kunnen zijn."

Rivaliteit Verstappen en Leclerc ver te zoeken?

Het Miami International Autodrome was volgens Palmer geen circuit waar men makkelijk kon inhalen, maar de F1-analist vindt alsnog dat Leclerc meer had kunnen doen tegen Verstappen. De Monegask begon de wedstrijd vanaf pole, maar werd al snel ingehaald door de Nederlander, die de leiding niet meer afstond. "Misschien dat het snelheidsverschil (van Red Bull) op het rechte stuk simpelweg te groot was. Het is misschien wel bijna onmogelijk, want Red Bull had een groot voordeel daar", vervolgt Palmer. "Maar je moet het proberen, niet? Als je het niet probeert, dan ben je de leiding sowieso kwijt als je de binnenkant niet verdedigt tegen Verstappen." "Ik dat dat dit een nieuwe rivaliteit ging worden tussen de twee. Het is geweldig, het racen was nog zo clean , zo goed van de twee die op zo'n hoog niveau rijden. Ik ben wel verrast over hoe respectvol het is gegaan tot nu toe, vooral gezien het feit dat het om een wereldtitel gaat."

Palmer wacht op verandering

De dynamiek van de titelstrijd zal volgens Palmer gaan veranderen gedurende het seizoen. "Bij elke race wordt het duidelijker dat een van deze twee gaat winnen. Hoe Ferrari en Charles rijden en hoe Red Bull en Verstappen nu terugslaan... De dreiging van Mercedes neemt ondertussen af en Checo (Sergio Perez) rijdt goed, maar hij zit nog niet op het niveau van Max. Carlos had een lastige start van het seizoen." "Terwijl iedereen wat weg ebt, wordt het steeds meer een gevecht tussen twee personen. Ik denk dat je hierdoor de vonken uiteindelijk over ziet springen, net als we vorig jaar hebben gezien."