Verstappen domineert, Mercedes worstelt in eerste training GP Oostenrijk

Met liefst drie gelegenheidscoureurs aan de start van de eerste training begon het Grand Prix-weekend in Oostenrijk. Voor Guanhy Zhou betekende het zelfs zijn F1-debuut die Fernando Alonso verving bij Alpine. Verder zagen we Callum Ilott in actie in de Alfa Romeo en Roy Nissany in de Williams.

Max Verstappen trok direct in de openingsfase zijn goede vorm op de Red Bull Ring door. Op de Pirelli-testband was hij ruim sneller dan teamgenoot Sergio Perez. Het team van Mercedes was volledig achterin te vinden, maar zij reden met veel brandstof op de testband.

Halverwege de sessie wisselde Lewis Hamilton naar de zachte band, waarmee hij zich in de top 3 reed. Het was echter Verstappen die op de zachte band zijn tijd flink aanscherpte tot een 1.05,1 en een gat trok richting de rest van het veld. De beide Mercedessen kenden geen eenvoudige sessie met Valtteri Bottas (5e) en Hamilton (8e) met nog 20 minuten te gaan.

Lance Stroll kende eveneens geen gelukkige training. Tot tweemaal toe spinde hij van de baan, maar in beide gevallen liep het met een sisser af voor de Canadees - die wel twee volledige sets met banden om zeep hielp met zijn acties.

Achter Verstappen waren het verrassend de Ferrari's van Charles Leclerc en Carlos Sainz die de top drie compleet maakten. Het Ferrari-duo gaf bijna drie tienden toe. Perez (8e) en Hamilton (7e) gaven veel prijs en zelfs een late run op de zachte band bracht Hamilton weinig verbetering met een zevende positie op bijna zes tienden van Verstappen.

De Nederlander was ondertussen bezig aan een sterke long run op de zachte band, met rondetijden veelal tussen de 1.09,5 en 1.10,0. Voor Verstappen was het een perfect begin van het GP-weekend. Debutant Zhou kan tevreden terugkijken op zijn eerste F1-sessie met een veertiende tijd, waarmee hij een halve seconde langzamer was dan Esteban Ocon in de andere Alpine.